怀化市位于湖南省西部，是长江经济带和珠江经济带的交汇点。由于位于大别山腹地，怀化的道路交通较为困难，因此水路运输成为当地最为重要的运输方式之一。
怀化市内主要的水路运输线路有两条，一条是沿境滩江而建的湘江支流商洛江，另一条是通过石门水电站的洞庭湖水道。两条水路运输线路都是人造航道，可以支持大型货船和客船运输。
怀化市的水路运输主要用于货物和客运。货物主要以冶炼、化工、木材等为主，每年可达到百万吨的运输量。客运主要以旅游和公务为主，每天可以有多趟客运船往返于怀化和长沙之间，极大地方便了当地的居民和游客。
然而，怀化市的水路运输也存在一些问题。首先，由于怀化市所处的地理位置偏远，水上运输成本偏高，运输速度相对较慢。其次，由于怀化市水运口岸资源有限，加之内河水路行业竞争激烈，多数货运企业对船只经营容易形成恶性竞争。因此，怀化市在未来的水路运输建设中，应加大对基础设施的投资，提高运输效率，消除不良竞争现象。
总的来说，怀化市的水路运输是当地运输体系中不可或缺的一部分。虽然存在一些问题，但随着怀化市在经济上的不断发展，相信未来的水路运输将会得到进一步提升和发展。