海上运输的方式主要包括船舶运输、港口运输和海底管道运输。船舶运输是指利用各种类型的船舶在海洋、内河和湖泊上运送货物和人员的方式，是海上运输的主要形式。港口运输是指在港口之间或港口与船舶之间进行货物装卸、转运和储存的方式，是海上运输的重要环节。海底管道运输是指利用海底铺设的管道将液体或气体货物从一个地点输送到另一个地点的方式，是海上运输的一种特殊形式。
海上运输具有以下特点：一是运力大，能够承担大规模、长距离的货物和人员运输任务；二是成本低，相比其他运输方式，海上运输的单位成本较低，适合运送低价值、重量大或体积大的货物；三是安全性高，海上运输受天气、地形等因素的影响较小，事故率较低；四是环境友好，海上运输对环境的污染较小，符合可持续发展的理念。
海上运输在国际贸易和经济发展中发挥着重要作用。根据联合国统计，2019年全球货物贸易量达到1
9: 5亿吨，其中约80%是通过海上运输完成的。海上运输不仅促进了各国之间的商品交流和文化交流，也为沿海地区和岛屿国家提供了就业机会和收入来源。随着科技的进步和市场的需求，海上运输也在不断创新和发展，提高了效率和质量，拓展了服务范围和功能。