国际海运航线上的要道是指连接不同国家和地区的重要海域，通常具有战略意义和经济价值。要道的位置和宽度取决于地理条件、航行需求和国际法规。一些要道是自然形成的，如马六甲海峡、巴拿马运河和苏伊士运河，而另一些要道是人工开凿的，如巴尔干半岛的科孚运河和北美大陆的圣劳伦斯水道。
要道的作用主要有两方面：一是促进国际贸易和交流，二是维护国家安全和利益。要道通常是海上贸易的主要通道，承载着大量的货物和人员。要道的畅通对于保障世界经济的稳定和发展至关重要。同时，要道也是国家防御的重要组成部分，控制要道可以有效地阻止敌对势力的进攻或干扰，也可以保护自己的舰队和商船。因此，要道往往成为国际争端和冲突的焦点，需要各国共同遵守相关的法律和规则，维护要道的公平和开放。