海上运输是指利用船舶在海洋、河流及内陆水路上进行物品或人员运输的一种方式。由于其广阔的航线网络及高效的运输能力，海上运输已成为全球最主要的运输方式之一。除了常见的货船和客船外，还有各种特殊运输船只，如集装箱船、油轮、液化气船、散货船等。
除了“海上运输”，这一术语还有一个常用的同义词——“海运”。这两个术语在运输业界中通常被混用，但实际上，“海运”更侧重于指运输业务本身，而“海上运输”则更广泛地覆盖了与船舶相关的所有活动，包括船舶建造、装载、卸货、修理、保险等。
海上运输在国际贸易中扮演着重要的角色。随着全球化的发展，贸易额不断增加，海上运输的需求也随之增长。海运的优势在于其运输量大、成本低、运输时间可预测、无国界限制等特点，可以为全球化经济提供可靠的物流支持。
然而，海上运输也面临着一系列的挑战和限制。例如，天气条件和海洋环境的变化可能对船舶和货物造成严重的危害。另外，海事安全和海盗等问题也需要得到高度关注和解决。
总的来说，海上运输被广泛应用于国际贸易和全球物流，它的重要性不言而喻。随着技术的进步和经济的发展，我们相信海上运输将继续成为全球运输的主要方式，为人类经济发展做出更大的贡献。