船是人类早期创造的重要工具，可用于运输、捕鱼、贸易、探险等活动。那么，历史上最早的船是什么呢？这是一个有趣而又具有挑战性的问题。
根据考古学家的研究，发现最早的船是在 石器时代就已经存在了。在现今的伊拉克境内，发现了一艘距今约6000年的独木舟。这表明人类已经在至少6000年前就已经开始了航海活动。
然而，从时间排名来看，在此之前，有一种非常原始的船舶工具被人类所使用: 木筏。木筏是由木头和其他可用材料交织编织而成的臨时船只。最早的木筏可以追溯到约9000年前，有证据表明人们已经掌握了使用木筏的技术。也有很多人认为这些原始的木筏并不算船，这也正是历史中最早的船的争议之一。
古代时期，人类的造船技术得到了极大的发展。在埃及王朝时期，古埃及人就开始使用船只进行贸易和探险，而且还造出了各种规模不一的船只。在中国，早在商朝时期就已经有了蒸汽机、灯塔等现代化的造船技术。
如果从发展水平、文化传承和在航海领域作出的巨大贡献三个因素综合考虑，古埃及和中国无疑都是历史上造船技术最为发达的民族。
综上所述，历史上最早的船的确存在争议，但无论如何，船是人类重要的发明之一，它的发展历程让我们见证了人们对大海的探索与向往。