船舶运输是较早使用的一种机械运输手段。这种运输方式已经存在了几千年，远古人类就利用简单的木筏和独木舟进行海上贸易和旅行。随着科技的发展和全球贸易的需求不断增加，船舶运输成为全球贸易中不可或缺的一部分。
纵览历史，可以发现船舶运输在人类文明的发展过程中扮演了重要的角色。早在公元前3000年的古埃及时期，有记录显示人们使用木筏和独木舟进行运输和渔业活动，而中国的商鞅变法推动了船舶的规模化生产和使用。自那时以来，航海一直成为世界各地沿海地区最重要的经济活动之一。
到了19世纪，蒸汽船的发明引发了一场物流的革命。这种新型船舶在当时的工业革命和全球贸易中起到了巨大的作用，取代了传统船只，不仅运输更快，而且更加可靠。现代化的货运船仍然基于相同的原则，使用燃油引擎和电力系统。现在，船舶运输已成为全球贸易中最重要的一环，为全球经济的繁荣提供了基础。
虽然现在有更为快捷、高效的运输方式，比如货运飞机和高速铁路，但船舶运输依然占据着全球海洋运输的主要份额。尤其是对于大型货运物品，比如煤炭、石油、钢铁等，船舶运输仍是最为经济、可靠的选择。
通过以上分析，可以得出结论，船舶运输是较早使用的一种机械运输手段。尽管现代科技和社会发展让我们有了更多更加快速和高效的选择，但船舶运输在全球市场中依然有着举足轻重的地位。