船舶工业是指船舶设计、制造、修理、航运等行业。作为一项基础性产业，船舶工业对于国家的经济发展和国防安全都有着至关重要的作用，是一个重要的制造业分支。
船舶工业是一个复杂的行业，其涉及到多个方面的知识和技能。具体而言，船舶工业包括了造船、修船、船用设备制造、船舶勘测、设计、研发、科研、销售、维修、船舶经济运营、海运和水上交通管理等诸多领域。因此，船舶工业不仅仅是一项单一的制造业，而是一个多层次、多方面的行业集群。
船舶工业的重要性在于其为国家提供了重要的物流保障。海运是全球交通中最为重要的部分之一，占据了国际物流市场的重要位置。船舶工业不仅仅是为地方和国家的经济发展提供了不可或缺的支持，同时在国防部门也有重要作用。船舶运输具有巨大的运输能力和军事运用价值，故而船舶工业也是国家国防建设的重要组成部分。
然而，船舶工业在现行市场经济下同样面临着诸多困境。随着市场全球化程度的提高，国内船舶工业不得不面临来自国外的激烈竞争，尤其是来自韩国、日本、欧美等国家的竞争。同时，船舶工业本身在技术创新、质量管理等方面还存在一定的欠缺，这也使得其在全球市场上难以竞争，增加了经营风险。
为了保持船舶工业的竞争力，国家和企业都需要加强技术研发、改进制造流程、提高品质管理等方面的工作，提高其核心竞争力。此外，船舶行业将不断面临环保与节能的问题挑战，特别是排放要求日益严格，因此需要在技术上的创新上做出更多更好的努力，努力传承发扬船舶制造技艺，确保船舶工业能在市场经济的环境下继续发展壮大。
综上所述，船舶工业是一项具有极高的重要性、复杂性的行业，在为国家经济发展和国防建设作出巨大贡献的同时，需要不断加强技术研究与发展，提高核心竞争力和自主创新能力，以应对日益加剧的国际市场竞争和技术挑战。