水路运输是指利用水域作为运输介质进行货物或乘客运输的一种方式。水路运输有着较低的运输成本和高效的承载能力，自古以来就是人们运输物资和人员的主要手段之一。目前，水路运输已成为全球贸易和经济发展的重要组成部分。
水路运输主要包括内河运输和海洋运输。内河运输指的是在国内的河流、湖泊、运河等水域中进行的运输，而海洋运输则是在国际海域进行的运输。内河运输通常采用的是散装货物运输和集装箱运输两种方式。散装货物运输指的是将散装货物直接装载在船只上进行运输，而集装箱运输则是使用集装箱来运输货物，这种方式更加方便快捷，也更加安全可靠。
海洋运输则是运输跨越国家或者大陆之间的货物和乘客的主要方式，其覆盖范围和承运能力更加广阔。海洋运输中的大型货轮和油轮，每年都会承载数百万吨的货物和石油等化学品，这为全球贸易和经济发展做出了重要贡献。
与其他运输方式相比，水路运输有着显著的优势。首先，水路运输可以承运大量的货物和乘客，而且运费低廉。其次，水路运输受天气影响较小，即使在海洋上也可以进行稳定的运输。再次，水路运输对环境的影响较小，与公路运输相比，其二氧化碳排放量要少得多。
尽管如此，水路运输也存在着一定的局限性。其中最主要的问题包括运输速度较慢以及对航道的依赖性较强，船只需要在浅水区、河口等地区面对各种危险条件，这都会增加运输的风险和成本。
总的来说，水路运输在全球贸易和经济发展中发挥着不可替代的作用，并且其发展前景广阔。未来，水路运输将继续以其低成本、高效率和较小的环境负担等优势为支撑，为全球经济发展做出更大贡献。