船是一种水上交通工具，它能够在水面上运输人员和货物。从早期的木筏和独木舟到现代的豪华邮轮和货船，船的发展历史可以追溯到几千年前。
最早的船可以追溯到公元前4000年左右的埃及，当时他们利用纤绳和藤条制作出一种称为papyrus的船，这种船非常轻便，用于渡河和捕鱼等活动。
约在公元前3000年，古代中国发明了木船，木船的形状和大小取决于其功能。在古代中国，木船被广泛使用于渔业、商业和军事领域。
古希腊和罗马时期，人们开始使用帆船，这使得航行更为高效。在中世纪，维京人使用龙船进行远洋探索和贸易，如此种种使得船的发展更趋完善。
19世纪初，蒸汽机的发明推动了船的发展。第一艘蒸汽船是在1807年由罗伯特·富尔顿制造，他的设计使得航行速度更快，并且能够对逆流抗争。在这之后，蒸汽帆船开始普及，并在1860年代之后被大量使用。
20世纪，随着科技进步和全球化的加快，船的种类越来越多。货船、邮轮、客船、油轮等不同类型的船逐渐涌现。现代船的航速越来越快，动力越来越强，而更加环保和节能的船也开始逐渐出现。
总的来说，船的发明历史相当悠久，其发展过程也相当漫长。无论是作为运输工具、军事燃料，还是作为休闲娱乐工具，船都是人类生活中不可或缺的重要角色。