在船的发展过程中，最早出现的发明没有一个明确的答案，因为世界各地的船只发展具有很大的差异，每个地区都有自己独特的航海传统和技术特点。但是，我们可以肯定的是，船只作为人类最早的交通工具之一，在历史上扮演了非常重要的角色，而在其发展过程中，许多先进的技术也随之诞生。
在早期，人们用木头、竹子等材料制作成简单的筏子或小船，用于渡河或驶过短距离的水域。这些小船的缺点在于载重能力差，稳定性不够，无法应对恶劣的海上气象和海洋环境。为此，人们开始对船只的结构、材料、动力等方面进行改进和创新。
在中国，最早出现的关于船只的记载可以追溯到夏朝时期的《夏小正》中，描述了当时使用的盈船和复船。古代中国的一项重大创新是船桨的发明，这为人们的航行带来了巨大的便利，也促进了水上贸易和文化交流。在汉朝时期，中国还出现了陆桥，通过架设桥梁在水上行驶。另外，中国还发明了船帆，从而减少了人力驱动的依赖，提高了船只的速度。
古埃及人也是航海技术的先驱之一，他们制造出具有强大载货能力的大型木制船只。他们还发明了船柱和桅杆，为帆船提供了支撑和动力。另外，亚历山大大帝时期的埃及人还建造了著名的“君士坦丁堡灯塔”，这是世界上最早的灯塔之一，不仅为航海提供了引导，同时也带动了地理勘探和知识的传播。
而在希腊，古希腊人的水手、船长和造船工人为帆船的改进作出了巨大的贡献。他们学会了利用风力驱动船只，同时还精通了舵、锚、船舱等船上设备的使用。另外，希腊历史上的著名船只还包括三桅帆船和伊俄尼亚船等，它们具有很好的稳定性和速度，并用于海上的贸易和战争。
总之，在船的发展历程中，出现了很多先进的技术和新的发明，它们的诞生推动了人类船舶工业的进步，也加速了全球化和文化交流进程。虽然最早出现的发明无法确认，但是我们可以肯定地说，航海技术的不断创新和改进，为人类带来了无限的可能性和未来。