首先我们可以先对激光的分类进行一个系统的了解，目前激光总的来说分成三大类，1. 固体激光。 2. 气体激光。 3. 半导体激光。不同的激光类型对应着不同波长， 固体激光以Nd:YAG为例波长为1.06um。而你说的CO2激光波长是10.6um，这并不是我们选择的，是二氧化碳波长本身就是这个参数。 二极管激光波长为1um左右。
选择哪种激光要从光束质量，加工功率，传输条件，加工材料，能量损耗以及成本等方面综合考虑。
在3D打印中激光的应用，我们以Selektive Laser Schmelzen(SLM)为例说明, 也就是选择性激光熔融(Selective Laser Melting)。这个工艺对光束本身的质量和聚焦性要求很高，那么二极管激光就用得少，因为光束质量的问题它的聚焦性不如前面两种，所以它在工业方面的应用主要是激光硬化，镀层等非精细加工，这与我们的主题3D打印无关。
一般情况下SLS可以使用固体激光或者CO2激光， 但是他们两者又有显著的区别。题主已经提到了波长这个问题，那么我们首先可以从
波长
上解释。对于金属材料，波长越短的激光能量的吸收率越大，而波长越长，反射率越大，陶瓷等材料则相反。所以理论上短波的固体激光适用于加工金属材料，而长波的CO2激光适用于加工陶瓷材料。除了波长以外，
激光的传输
在工艺上也是一个不可小觑的因素，固体激光可以通过光纤传输，不仅灵活而且能量损耗小。但是CO2激光则不行，为什么呢？还是因为波长，前面已经说过了，波长长的激光在陶瓷中的吸收率大，而光纤的成分是什么？玻璃呀！在传输过程中能量就被吸收了，那最后就没剩多少了，损失太大，那CO2激光用什么传播？答案是--铜镜。 没错，就是利用镜子的反射作用，至于为什么是铜镜，因为Cu的导热性好，不会因为发热而导致“热透镜”效应，但是镜子跟光纤相比，质量，体积，灵活度大打则扣，而且最后还会导致偏角产生问题，在大面积激光切割过程中要一次次调整激光的偏角，所以大面积激光切割时尽可能选择固体激光。既然CO2激光有那么多缺点，但是为什么还是频频活跃在市场中？
这里我要解释下，尽管它缺点多，但是有一个绝对的优势，那就是在功率高，散热好。热的传导有两种方式，扩散和对流，固体激光只能通过扩散，外层扩散快，可里面的热要出来就相对就难了，如果内部温度过高，不仅仅光束本身的质量，就连激光器的寿命都会降低。而气体可以通过直接对流的方式，散热比固体快得多，所以在SLM中，很高功率下，还是会选择气体激光。当然现在很多研发人员对固体激光的散热做了很多改进，包括改变固体形状，增大散热面等方式，使得固体激光也能用于高功率下，但是考虑到成本等综合因素，CO2激光还是会被首先考虑。
总的来说，随着其他激光的不断完善，CO2激光已远不如曾经那么辉煌，因为其根本问题无法解决，而在大市场下，优胜劣汰永远是王道。