海上运输的概念是指通过船舶在海洋或内陆水道中运输货物或人员的一种物流方式。海上运输可以是国际性的，也可以是沿海或河流内的运输，它是全球贸易和经济发展中不可或缺的一部分。
现代海上运输的起源可以追溯到远古时期，当时人们开始在河流和海洋中使用简单的船只进行运输。在历史上，欧洲、亚洲和北美洲的海上运输分别形成了具有地域特色的航运文化，如著名的北欧海运文化、中国的交通文化和美国的造船业。
随着科技的不断进步和国际贸易的发展，海上运输得到了进一步的发展和改进。现代海上运输使用的船舶种类多种多样，包括集装箱船、散货船、化学品船、油轮、海洋科学研究船等各种类型。这些船舶不仅具有高度的技术含量，还具有较高的安全性和运载能力。
海上运输对于全球经济的发展和国际贸易的繁荣扮演着重要的角色。它是连接世界各地的桥梁，使得货物和服务得以快速地在地球不同的角落间交换。现代的运输技术和管理方式，在保证海上运输安全的前提下，还能大幅降低运输成本，为全球市场提供更多的商品和服务。
总结来说，海上运输是经济发展和全球化背景下一个非常重要的物流方式，它具有运载能力强、运营成本低、时间可控等优势，对于全球经济的繁荣和国际贸易的发展起着不可替代的作用。